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Quais são as principais vantagens do gás natural como combustível para o transporte?
O que é um veículo bi-fuel, dual-fuel e dedicado? |
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Economia
A utilização de veículos a gás natural veicular (VGN)
proporciona economia a dois níveis.
Por um lado, na base de um litro equivalente, o gás natural custa
cerca de 70% menos que o gasóleo. Por outro, os VGN consomem um
combustível de queima limpa, que reduz a necessidade de
manutenção
no que diz respeito a trocas de óleo, por exemplo. Muitos utilizadores
relatam que só necessitam de mudar o óleo a cada 15-30 mil
km. As velas de ignição nalguns veículos chegam a
durar até 120 mil km.
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| Ambiente | ||||||||||||||||||||||||||
| O GN é o mais limpo dos combustíveis alternativos. As emissões de escape dos veículos a gás natural são muito inferiores às dos veículos movidos a gasolina. Assim, as emissões de dióxido de carbono dos VGN são cerca de 20% inferiores, as emissões de hidrocarbonetos não metânicos (HCnM) são 80% inferiores, e as de óxidos de azoto são 40% inferiores. Além destas reduções de poluentes, os VGNs também emitem quantidades significativamente inferiores de gases com efeito de estufa e toxinas, relativamente aos veículos a gasolina. | ||||||||||||||||||||||||||
| Comparação entre emissões de veículos a gás natural e de veículos a gasolina: | ||||||||||||||||||||||||||
(Fonte: DGTREN, Comissão Europeia) |
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| Comparação entre emissões de veículos a gás natural e de veículos a gasóleo: | ||||||||||||||||||||||||||
(Fonte: DGTREN, Comissão Europeia) |
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| Os motores a gás natural distinguem-se pelo facto de a emissão de partículas, além de incomparavelmente inferior à dos motores a gasóleo, ser devida principalmente ao óleo lubrificante e ao odorizante adicionado ao combustível para o tornar detectável quando em concentrações superiores ao limite inferior de inflamabilidade. Em contraste com a gasolina e o diesel, o GN é composto por hidrocarbonetos ligeiros, com reduzido rácio C/H e moléculas leves. Estes factores contribuem decisivamente para a reduzida tendência dos motores a GN para produzir fuligem e partículas. O facto de o gás natural distribuído em Portugal não conter enxofre (ou conter apenas diminutas quantidades desta substância) permite que as emissões dos VGNs sejam isentas de sulfatos. | ||||||||||||||||||||||||||
| Gases com efeito estufa O GN contém menos carbono por unidade de energia do que qualquer outro combustível fóssil, consequentemente, produz menos emissões de CO 2 por quilómetro veicular viajado. Apesar de os VGNs emitirem metano, um dos gases com efeito estufa, qualquer aumento nas emissões de metano é largamente compensado pela redução substancial nas emissões de CO 2 , relativamente a outros combustíveis. A pecuária mundial e as termites têm mais responsabilidade nas emissões de metano para a atmosfera do que toda a indústria do gás natural. | ||||||||||||||||||||||||||
(Fonte:ENGVA) |
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| Segurança | ||||||||||||||||||||||||||
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Os veículos propulsados a GN são tão seguros quanto os veículos que operam
com combustíveis tradicionais como a gasolina. De facto, em países
com tradição na utilização de VGNs, muitos
administradores de transportes escolares optam pelo GN para mover os autocarros
das escolas. O gás natural, ao contrário dos combustíveis
líquidos e do GPL, dissipa-se na atmosfera em caso de acidente,
evitando-se os riscos de incêndio criados por poças de gasolina ou
gasóleo ou GPL no chão.
Nos EUA foi efectuado um inquérito a mais de 8 mil veículos que circularam cumulativamente 450 milhões de quilómetros entre 1987 e 1990 (o mais recente até o momento). O inquérito revelou que a taxa de acidentes para VGNs por quilómetro veicular viajado (QVV) era 37% inferior à taxa de acidentes de veículos movidos a gasolina e 34% mais baixa do que o conjunto de toda a população de veículos a gasolina registados. Além da taxa mais baixa de acidente, nenhuma morte foi registada nos VGNs examinados no inquérito. Em contraste, as mortes associadas com frotas de veículos a gasolina inquiridas mostram 1,28 mortes por cada 100 milhões de QVV. A média nacional era de 2,2 mortes por 100 milhões de QVV para todos os veículos a gasolina dos EUA. Há duas razões fundamentais para este excelente registo de segurança do VGNs: a integridade estrutural do sistema combustível e as qualidades físicas do GN como combustível. Os cilindros de armazenagem de gás natural comprimido (GNC) usados nos VGNs são muito mais fortes do que os reservatórios de gasolina. A concepção dos cilindros dos VGNs é sujeita a testes obrigatórios severos, tais como calor e pressão extremos, tiros, colisões e incêndios. Se os cilindros de armazenagem de GNC são muito mais fortes do que os reservatórios de gasolina, os materiais compósitos usados para encapsular os reservatórios são fundamentalmente mais suscetíveis a danos físicos do que os metais sob condições extremas. Por esta razão, os materiais compósitos nos cilindros de GNC devem ser sempre manuseados e protegidos adequadamente. Incidentes com rupturas em cilindros de GN revelaram que se verificou sempre alguma forma de ataque químico ou dano físico ao material compósito que envolvia o cilindro. Os sistemas de combustível dos VGNs são "selados", o que impede quaisquer fugas ou perdas evaporativas. Mesmo que ocorresse uma fuga num sistema de VGN, o gás natural dissipar-se-ia na atmosfera porque é mais leve do que o ar (densidade relativa de cerca de 0,5). |
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O GN tem uma temperatura de ignição bastante superior à gasolina
e ao gasóleo. Além disso, os limites de inflamabilidade
são superiores, i.e., são necessárias maiores
concentrações de gás no ar para que haja combustão.
O GN não é tóxico nem corrosivo e não contamina os solos. O GN não produz aldeídos significantes ou outras toxinas no ar, as quais constituem uma preocupação em relação à gasolina e a alguns outros combustíveis alternativos. Os VGNs usam a mesma energia que, com segurança, aqueceu casas e cozinhou refeições ao longo de mais de 100 anos. |
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Abundância de GN
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| O que é um veículo bi-fuel, dual-fuel e dedicado? | ||||||||||||||||||||||||||
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Um veículo bi-fuel pode operar alternadamente a GN ou a gasolina. Muitos são concebidos para comutar automaticamente para a gasolina quando o reservatório de gás se esgota. As viaturas ligeiras geralmente são bi-fuel. A autonomia em quilómetros com GN e com gasolina depende das capacidades dos reservatórios respectivos. No Brasil já existem veículos tri-fuel (GN, gasolina e álcool). Um veículo dual-fuel funciona tanto exclusivamente com diesel como com diesel e gás natural simultaneamente. Num veículo dual-fuel, a combustão do carburante diesel serve para fazer a ignição do GN. Em 2010/11 a Volvo lançará um novo modelo de camião dual-fuel. Os veículos pesados a gasóleo já existentes podem ser transformados para operarem em dual-fuel.
Um VGN
dedicado
funciona exclusivamente a GN. Os VGNs podem
ser veículos alimentados a gasolina (ciclo Otto) convertidos para GN.
A maior parte dos dedicados, entretanto, é produzida por fabricantes
de equipamento original, tais como a Fiat, a Opel, a Volvo, a Volkswagen no
mercado
de veículos leves e um conjunto de fabricantes de camiões e autocarros
no mercado de veículos médios e pesados. Na Europa, tanto a Volvo como
a Iveco, a Renault e a MAN fabricam autocarros a GNC.
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| Em que países é que os VGNs &stilde;o mais populares? | ||||||||||||||||||||||||||
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O campeão mundial é o Paquistão, com 2.250.100 VGNs (Abril/2010). Segue-se a
Argentina (1.813.777), o Irão (1.734.431) e o Brasil (1.631.173).
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| Como funciona um veículo a gás natural? | ||||||||||||||||||||||||||
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A única grande diferença entre um veículo a gasolina e um VGN
é o sistema de combustível.
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| Quanto custará o VGN? | ||||||||||||||||||||||||||
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O custo típico nalguns países da Europa para converter
um veículo ligeiro a gasolina para o GN ronda os 2000 euros.
Para pesados o custo é mais elevado. Um pesado tanto pode ser convertido para
dual-fuel (mantendo o Ciclo Diesel) como para dedicado (convertendo o motor
para Ciclo Otto).
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| Veículos | ||||||||||||||||||||||||||
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Que VGNs dedicados estão a ser fabricados agora?
A nível europeu existem já 11 fabricantes de viaturas com produtos para VGNs. Mundialmente, este número ascende a mais de 40. Todos os grandes fabricantes de carros, camiões e autocarros construíram protótipos de VGNs dedicados. É impossível listar todos, pois a todo o momento estão a ser lançados novos modelos de pesados e ligeiros. O melhor é consultar a revista GVR e os sítios web da IANGV e da NGVA-Europe . Alguns dos veículos disponíveis no mercado português podem ser vistos em Fichas de veículos . |
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O que se pode dizer acerca da potência do veículo?
Antigamente os veículos a gasolina convertidos para GN estavam sujeitos a pequenas perdas de potência quando funcionam a GN, o que já não acontece actualmente graças às centralinas electrónicas. Quanto aos veículos concebidos especificamente para funcionarem a GN eles não têm perda de potência porque são optimizados na origem, pelo fabricante. O aumento da taxa de compressão é uma das formas de aumentar a potência efectiva do motor. O GN possui um elevado índice de octano (cerca de 120). Isto permite que o motor funcione com maiores taxas de compressão que os motores a gasolina (índice de octano entre 95 e 98).
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| Onde pode ser abastecido um veículo a gás natural? | ||||||||||||||||||||||||||
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Nos países
em que a utilização de VGNs está mais desenvolvida,
para além dos postos de abastecimento privados de que algumas
frotas dispõem, existem também postos de abastecimento
públicos.
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| Pode a actual tecnologia dos VGNs acompanhar os avanços da indústria automobilística? | ||||||||||||||||||||||||||
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Avanços recentes
na tecnologia dos VGNs manterão a indústria no caminho certo, com a adopção
da maior parte das tecnologias de vanguarda que vêm dos principais fabricantes
automobilísticos. A indústria está intensamente voltada para novas investigações
e desenvolvimentos nas áreas de infraestrutura, tecnologia do veículo
e do motor, e reduções nas emissões dos veículos.
As conversões mecânicas são compatíveis com o afogador (throttle body) e com motores de injecção multi-ponto. Circuitos fechados (Closed-loops) e kits de conversão compatíveis com computador estão agora a ser desenvolvidos e comercializados. Isto melhorará o desempenho dos VGNs bi-fuel e reduzirá mais uma vez as suas já baixas emissões. Em veículos bi-fuel, o índice de octano do gás natural (superior ao da gasolina) pode ser aproveitado como vantagem, através de motores com taxa de compressão variável. O primeiro motor deste tipo é o recente SVC desenvolvido pela SAAB. (Posicione o cursor sobre a imagem...)
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| Qual é a estratégia da indústria do VGNs? | ||||||||||||||||||||||||||
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Os VGNs são ideais
para operações de frotas. A indústria está a concentrar-se nas frotas
comerciais com elevadas utilizações de combustíveis, tais como autocarros
urbanos, viaturas de placa de aeroporto, camiões colectores de resíduos
sólidos e viaturas ''fora da estrada''. Veículos a GN de todos os tipos
estão nas estradas agora, uma indicação de que a indústria evoluíu
da fase do desenvolvimento para a da comercialização e da expansão de
aplicações.
Muitos estados encaram a indústria dos combustíveis alternativos como uma oportunidade de desenvolvimento económico. Estes estados apoiam a utilização combinada de incentivos e a concretização de regulamentação das emissões de frotas.
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| Como podem os VGNs contribuir para o cumprimento da legislação ambiental? | ||||||||||||||||||||||||||
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A molécula de metano (CH
4
), principal constituinte
do gás natural, têm um rácio carbono/hidrogénio inferior à de todos os
demais
combustíveis. A molécula de gasóleo (C
12
H
26
), por exemplo, contem 12 vezes mais carbono que a de metano.
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| Existe legislação que incentive a utilização de VGNs? | ||||||||||||||||||||||||||
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O Decreto-lei nº 40/93, de 18 de Fevereiro, artigo 1º, nºs 12 e 13, beneficia
com isenções de 50% do
Imposto Automóvel (IA) os automóveis ligeiros que utilizem exclusivamente
gás natural;
e com isenção de 40% os que utilizem gás natural e outro combustível
(bi-fuel).
O referido diploma encontra-se no sítio web da
Direcção-Geral das Alfândegas e dos Impostos Especiais sobre o Consumo
.
Consulte também a página sobre Legislação .
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| Como posso saber mais sobre o VGNs? | ||||||||||||||||||||||||||
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Página actualizada em 16/Mai/10.
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1.
O gás
natural comprimido (cerca de 250 bar) é injectado no veículo
através
de uma válvula que o conduz até aos cilindros de armazenagem.
Os Transportes Urbanos de Braga